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XIIème Congrès de l'Eglise Orthodoxe en Europe occidentale

Blankenberge - Du 28 au 31 octobre 2005 plus de 600 chrétiens orthodoxes d'Europe occidentale se sont retrouvés du 28 au 31 octobre 2005 à Blankenberge (Belgique) à l'occasion du XIIe Congrès de l’Eglise Orthodoxe en Europe Occidentale, consacré cette année au thème «Voici, Je fais toutes choses nouvelles (Apocalypse 21,5)”. Cette importante rencontre inter-orthodoxe triennale a vu le jour en 1971 et rassemble depuis lors les chrétiens orthodoxes de toute origine et de toute juridiction dans un esprit d'unité et de fraternité.

Ce XIIe congrès a été mis sur pied à l'iniative de la Fraternité Orthodoxe en Europe Occidentale sous la présidence de Son Éminence le Métropolite Panteleimon de Belgique, Exarque de Sa Sainteté le Patriarche Oecuménique Bartholomée Ier et représentant officiel de l’ensemble de l’Eglise Orthodoxe en Belgique.  Lors de la séance d’ouverture il a fait lecture d’un message de Sa Sainteté le Patriarche Oecuménique Bartholomée. 

La Fraternité Orthodoxe déploit ses efforts afin de faire se rencontrer les orthodoxes disséminés en Europe occidentale et veille à ce qu'ils puissent de temps à autre se ressourcer et prier ensemble afin de pouvoir mieux témoigner au sein d'un monde qui trop souvent n'est plus conscient de la présence de Dieu ou qui résiste à sa Grâce.

Les participants, tant grecs, syriens, libanais, russes, roumains, serbes, bulgares, géorgiens ou ukrainiens, que de nombreux autochtones, s'étaient déplacés de Belgique, de la France, de Grande-Bretagne, de Suisse, d'Espagne, des Pays-Bas, d'Allemagne, d'Italie, de Grèce, de Russie, etc...

Pour ces chrétiens de tous les âges (nombre de jeunes et d'enfants étaient également présents) - qui vivent la plupart du temps isolés au sein de la diaspora orthodoxe - le fait de se rencontrer, de se retrouver ces quelques jours ensemble pour partager et célébrer, constituait un véritable événement de portée ecclésiale.

Ce sentiment d'unité et d'universalité, les participants à ce XIIe Congrès Orthodoxe en Europe Occidentale l'ont vécu avec une intensité particulière lors de la Divine Liturgie du dimanche, fête de l'unité et de l'union, présidée par le Métropolite Stéphanos de Tallinn et de toute l’Estonie, entouré du Métropolite Panteleimon de Belgique (Patriarcat Oecuménique), de l’Archevêque Gabriel de Comane (Patriarcat Oecuménique - Paris) et des Evêques Basile de Serguiévo (Patriarcat de Moscou - Londre), Athénagoras de Sinope (Patriarcat Oecuménique - Belgique) et Marc de Neamts (Patriarcat de Roumanie - Bordeaux), de 4 prêtres et 3 diacres, tous concélébrant en de multiples langues.  Ce sentiment d'unité et d'universalité rayonnait également dans les jardins et les couloirs de l'Hôtel DUINSE POLDERS à Blankenberge, tant à table que dans les différents ateliers.

Trois conférenciers de talent se partagèrent les trois conférences majeures : «Le monde ancien est passé, maintenant tout est nouveau» par l’Evêque KALLISTOS (Ware) de Diocleia, «L’homme : banalisation ou  nouveauté?» par Bertrand VERGELY, «Quels défis pour l’Église à l’aube du troisième millénaire?» par Michel STAVROU.

Trois tables rondes : « La liturgie du dimanche, source d’une vie toujours renouvelée » (père Dominique VERBEKE, père Alexis STRUVE), « Quelle vision de l’amour et de la sexualité aujourd’hui ? » (père Jean BRECK, Claude HIFFLER, Sophie STAVROU), « Précarité, solitude, drogue, les sans-droits : que faisons-nous ? » (Michèle NIKITINE, père Nicolas LACAILLE)

 Plusieurs stands mettant à disposition différentes informations relatives à l'Orthodoxie au sein de l'Europe ainsi qu'une librairie bien achalandée complètaient le tableau. La cafétéria formait le point de rencontre informel où chacun se retrouvait de façon plus décontractée. 

 Un tel congrès est aussi l'endroit où se nouent des relations amicales à travers toute l'Europe : un richesse incomparable.

 La présence catholique-romaine a été soulignée en la personne de l’Evêque d’Anvers, Mgr Paul Vandenberghe et plusieurs prêtres, celle de l’Eglise Vieille Catholique, par l’Archevêque Joris Vercammen d’Utrecht.  On y notait aussi la présence du Gouverneur de Bruges, M. Paul Breyne.