Sa Toute-Sainteté le Patriarche Oecuménique Bartholomée, chef spirituel de plus de 300 millions d’orthodoxes à travers le monde, recevra Sa Sainteté le Pape Benoît XVI, les 29 et 30 novembre 2006, au Patriarcat Oecuménique d’Istanbul.

La visite de trois jours à Istanbul de Sa Sainteté le Pape Benoît XVI est une invitation personnelle à l’occasion de la fête du St Apôtre André, frère de St Pierre. Saint André voyagea à travers l’Asie Mineure et est considéré comme le fondateur du Patriarcat Œcuménique de Constantinople, l’appellation initiale de l’actuelle Istanbul. Les deux prélats sont considérés dans le monde entier pour leurs talents de conciliateurs et pour  leurs extraordinaires efforts à créer des ponts de vérité et d'amour à travers les divisions religieuses, ethniques, sociales et politiques.

«Nous attendons la visite du Pape avec amour fraternel et une grande impatience» a déclaré le Patriarche Oecuménique Bartholomée, «cette visite sera très importante pour notre pays et pour les relations entre Orthodoxes et Catholiques».

Sa Sainteté le Pape Benoît XVI arrivera à Istanbul, le mercredi 29 novembre après-midi, sera reçue par Sa Toute-Sainteté le Patriarche Oecuménique Bartholomée et participera à une Doxologie en la Cathédrale Patriarcale de St Georges. Le service de prière comprendra une vénération mutuelle des saintes reliques de Saint Grégoire le Théologien et de Saint Jean Chrysostome, prédécesseurs en leur temps du Patriarche Oecuménique, et sera suivi d'une réunion privée entre les deux chefs d'Eglise.

Le jeudi 30 novembre, au matin, Benoît  XVI participera à la Divine Liturgie de la Cathédrale St Georges où les deux prélats prononceront les discours officiels, échangeront le baiser de paix et béniront conjointement les fidèles présents. A la fin de la Divine Liturgie, une déclaration commune de solidarité oecuménique sera lue et signée. Ensuite, le Pape Benoît rejoindra le Patriarche Oecuménique pour le déjeuner au Patriarcat.