IN MEMORIAM

PATRIARCH PAVLE VAN SERVIE
PRIMAAT VAN DE ORTHODOXE KERK VAN SERVIE

Beograd - Zijne Gelukzaligheid Patriarch Pavle van Servië is vanochtend - zondag 15 november 2009 - in zijn slaap overleden aan een hartstilstand. Dat heeft de Servisch Orthodoxe Kerk vandaag bekendgemaakt. De 95-jarige Patriarch Pavle leidde de Servisch Orthodoxe Kerk sinds 1990, in een periode waarin het communisme viel, Joegoslavië na burgeroorlogen uiteenviel en de Servische president Milosevic moest aftreden. Pavle overleed in het ziekenhuis in Belgrado waar hij sinds november 2007 onder behandeling was. Patriarch Pavle wilde vorig jaar wegens gezondheidsredenen zijn ontslag aanbieden. Vorig jaar raakten de bisschoppen het niet eens over een opvolger en daarom werd zijn ontslag niet aanvaard. De betreurde Pavle bleef in naam patriarch, hoewel zijn werk al enige tijd wordt waargenomen door Zijne Eminentie Metropoliet Amfilohije van Montenegro. Nu Pavle is overleden kan de opvolgingsprocedure in gang worden gezet.

De overgrote meerderheid van de 7 miljoen Serviërs is orthodox. Voor gelovige Serviërs was Patriarch Pavle een levende heilige. "De dood van Patriarch Pavle is een groot verlies voor Servië", zei de Servische president Boris Tadic vandaag.

Patriarch Pavle werd in 1914 geboren in het dorp Kucanci, dat toen in het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk lag en nu bij Kroatië hoort. In 1957 kreeg hij als bisschop de geestelijke leiding over Kosovo. In 1990 werd hij Patriarch van de Servisch Orthodoxe Kerk, temidden van groeiende spanningen tussen orthodoxe, katholieke en islamitische gelovigen.

In zijn kerstboodschap in januari 2000 noemde de patriarch de twintigste eeuw ,,een fiasco'' voor de Serviërs. "Zoveel oorlogen, zoveel vergoten bloed, en zo weinig vrede. En de perioden van vrede die we hebben gekend in deze eeuw waren niet echt vredig omdat we [in die perioden] de basis legden voor nieuwe conflicten en nieuwe oorlogen'', zo schreef de patriarch in 2000.

De populaire kerkleider werd gezien als een gematigde kracht binnen de orthodoxe kerk en stond bekend als een bescheiden man.

Patriarch Pavle was in België in december 2001 voor een grootse interreligieuze bijeenkomst in Brussel, onder het voorzitterschap van Zijne Alheiligheid de Oecumenische Patriarch Bartholomeos. Bij deze heeft hij de Goddelijke Liturgie gevierd in de orthodox kapel van de Heilige Georgios in de Luchthaven van Brussel.